Група дослідників Інституту океану ім. Шмідта використовувала підводного робота для вивчення складу тектонічних плит під океаном. Він знайшов безліч живих організмів.
Дослідження виявило величезну екосистему черв’яків, молюсків і хемосинтетичних бактерій, які покладаються не на сонячне світло, а на мінерали для отримання енергії.
«Завдяки цьому відкриттю наше розуміння життя тварин у глибоководних гідротермальних жерлах значно розширилося», — каже екологиня Моніка Брайт з Віденського університету.
Вчені знайшли трубчастих черв’яків особливо цікавими. Ці глибоководні істоти, здається, подорожують під морським дном через вулканічні рідини, щоб колонізувати нові місця проживання.
Це може пояснити, чому так мало їхніх дитинчат збираються навколо глибоких вулканічних тріщин. Більшість із них можуть дозрівати під поверхнею.
Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідники використовували дистанційно керований апарат під назвою SuBastian, щоб розчистити квадрат дна океану на Східно-Тихоокеанському узвишші біля берегів Центральної Америки на глибині приблизно 2500 метрів. Потім команда приклеїла сітчасту коробку поверх цієї ділянки.
Коли вони прибрали її через кілька днів, з’ясувалося, що ділянку колонізували нові тварини. Ймовірно, вони потрапили на поверхню з-під численних тріщин на морському дні.
Свої відкриття вчені вважають важливими і багатообіцяючими, оскільки вони дають розуміння про багато раніше невідомих видів.
«На суші ми давно знаємо про тварин, що живуть у підземних порожнинах, а в океані — про тварин, що мешкають у піску та мулі, але вперше вчені шукали тварин під гідротермальними джерелами», — каже виконавча директорка інституту Джотіка Вірмані.
