Можливо, астрономи нарешті з’ясували причину перекосу Чумацького Шляху. Виявляється, це пов’язано з гало темної матерії, що оточує нашу галактику.
Раніше ми уявляли нашу галактику як плоский диск. Однак при більш детальному вивченні форми Чумацького Шляху вчені виявили, що диск нашої спіральної галактики спотворений. Ці особливості довго залишалися загадкою, але тепер астрономи з Центру астрофізики Гарварда і Смітсонівського інституту провели розрахунки, які вказують на те, що гало темної матерії, що оточує Чумацький Шлях, може бути «викривленим», що призводить до розширення краю та викривлення форми галактики.
Вивчення темної матерії є складним завданням для вчених, оскільки вона не взаємодіє зі світлом, що робить її «невидимою». Проте, ця речовина становить близько 85% всієї матерії у Всесвіті, у той час, як звичайна матерія всього близько 15%. Єдиним способом встановити наявність темної матерії є її вплив на гравітацію та взаємодію із звичайною матерією та світлом. Так було виявлено, що галактики обертаються так швидко, що в деяких випадках гравітаційного впливу видимої матерії всередині них було б недостатньо, щоб запобігти їх розльоту — темна матерія є «гравітаційним клеєм», який утримує галактики разом.
Таким чином, дослідники припускають, що більшість галактик, якщо не всі, обернуті гало темної матерії. У випадку Чумацького Шляху вважається, що гало темної матерії поширюється за гало зірок, що оточують його диск та ядро. Минулого року цей же колектив із Гарварду зробив розрахунки, які показали, що зоряне гало Чумацького Шляху має еліптичну форму, нахилену щодо диска галактики. Тоді вчені припустили, що форма цього гало темної матерії буде схожа на зоряне гало, але помітно більше за розмірами.
Тепер команда продовжила дослідження, використовуючи комп’ютерні моделі для розрахунку того, як орбіта зірок співвідноситься з похилим гало темної матерії. Моделювання показало практично ідеальний збіг з галактикою, її розширеним краєм та спотвореною формою. “Похиле темне гало зустрічається досить часто в симуляціях, але ніхто не досліджував його вплив на Чумацький Шлях”, – сказав Чарлі Конрой, член команди і професор астрономії.
Результати дослідження також підтверджують припущення про те, що Чумацький Шлях виріс в результаті зіткнення з іншими галактиками. «Похиле гало вказує на те, що наша галактика пережила зіткнення та злиття з іншою галактикою», — сказав Чівон Джессі Хан, лідер команди дослідження.
Розрахунок форми гало темної матерії навколо Чумацького Шляху може розкрити не тільки історію еволюції нашої галактики, але також допомогти зрозуміти природу темної матерії та розповісти про деякі властивості частинок, з яких вона складається. Отримані результати можуть допомогти астрономам вивчати вільно плаваючі «краплі» темної матерії, які дрейфують між галактиками.
Джерело: Всесвіт
