Іноді Всесвіт підносить загадки, які більше нагадують наукову фантастику, ніж реальність. Саме так сталося з відкриттям гігантської структури галактик, яку назвали Велике кільце (Big Ring). Йдеться про мільярди галактик, що утворюють майже ідеальну кільцеподібну форму на відстані мільярдів світлових років від Землі.
Велике кільце — це колосальна надструктура діаметром 1,3 мільярда світлових років і довжиною по колу близько 4 мільярдів. Для порівняння: наша галактика — Чумацький Шлях — має лише близько 100 тисяч світлових років у діаметрі. Тобто нововідкрита структура у десятки тисяч разів більша за наш космічний дім.
Відкриття здійснила аспірантка Університету Центрального Ланкаширу (UCLan) Алексія Лопес, яка проаналізувала дані Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Замість прямого спостереження світла від галактик, вона використала метод вимірювання поглинання світла від ще більш далеких квазарів — це дозволило непрямо виявити присутність галактик.
І саме тут виникає проблема: згідно з чинними космологічними моделями, максимальний розмір таких структур не має перевищувати 1,2 мільярда світлових років. Велике кільце не лише перевищує цей поріг, а й має несподівану форму — не сферичну, як очікувалося від коливань раннього Всесвіту, а спіралеподібну, схожу на пружину.
«Жодну з цих надвеликих структур не просто пояснити в межах нашого нинішнього розуміння Всесвіту. Їхні розміри, форми та близькість у космологічному масштабі, безумовно, щось нам повідомляють — але що саме?» — зазначила Лопес.
Це відкриття не є поодиноким. Велике кільце розташоване поруч із Гігантською дугою (Giant Arc), ще однією надструктурою, яку Лопес виявила у 2021 році. Її довжина — 3,3 мільярда світлових років. Обидві структури розташовані лише за 12 градусів одна від одної на небі та існували приблизно 9,2 мільярда років тому. Це породжує припущення, що вони можуть бути частинами ще більшої системи — що ще більше ускладнює пояснення.
Раніше науковці вже виявляли великі космічні структури, зокрема Велику стіну Слоуна (1,37 млрд світлових років), Південну полярну стіну (1,4 млрд) та надскупчення Ланіакеа, до якого входить Чумацький Шлях (520 млн). Проте жодна з них не має таких розмірів і симетрії, як Велике кільце.
Якщо Велике кільце не вкладається в існуючі теорії, то що далі? Науковці розглядають сміливі гіпотези, серед яких:
- Конформна циклічна космологія
- Космічні струни
- Можливість, що Велике кільце і Гігантська дуга — частини однієї гігантської структури
Якщо останнє підтвердиться, космології доведеться переглянути фундаментальні уявлення про Всесвіт. Це може вимагати не просто уточнення моделей, а створення нової фізики.
Дискусії триватимуть ще довго, як це було після відкриття телескопом Hubble нових фактів про Сатурн у 1986 році. Але одне зрозуміло вже зараз: Всесвіт складніший, ніж ми думали, і кожне нове відкриття — це запрошення до глибшого розуміння нашого космічного походження.
Джерело:techno.nv.ua
