Міжнародна група геологів та сейсмологів вивчила зразки гірських порід, витягнутих із дна океану для визначення меж гіпотетичного сьомого континенту – Зеландії. За уточненою оцінкою площа континенту з урахуванням затоплених ділянок становить близько 5 млн км². Це приблизно в 1,5 рази менше за Австралію.
Приблизно 83 млн. років тому суперконтинент Гондвана був розірваний геологічними силами, внаслідок чого згодом виникли континенти, які існують сьогодні. Дослідники раніше показали, що окрім шести збережених (Євразія, Африка, Південна Америка, Північна Америка, Австралія та Антарктида) після розпаду існував ще один континент — Зеландія, який пізніше пішов під воду.
94% території Зеландії зараз знаходиться під водою, решта 6% включають Нову Зеландію і острови, що її оточують. Оскільки Зеландія занурена під океан, вона так добре вивчена, як звичайні континенти. Дослідники уточнили існуючі карти Зеландії, на основі аналізу походження каміння та відкладень, піднятих з дна океану.
Датуючи каміння та інтерпретуючи магнітні аномалії, геологи нанесли на карту основні геологічні утворення Північної Зеландії. Дослідники виявили піщаник віком приблизно 95 млн років із пізнього крейдяного періоду та суміш граніту та вулканічної гальки віком до 130 млн років із раннього крейдяного періоду. Базальти новіші — їм близько 40 млн. років, вони відносяться до періоду еоцену.
Дослідники також показали, що внутрішня деформація як Зеландії, так і Західної Антарктиди каже, що розтягнення призвело до розтріскування субдукційних плит, які прийняли океанську воду та утворили море Тасмана.
Через кілька мільйонів років подальше відділення Антарктиди продовжило розтягувати кору, поки вона не стоншилася настільки, що розкололася і вирішила долю Зеландії, яка значною мірою пішла під воду.
Джерело: Т4
