У Чумацькому Шляху виявили величезну хвилю, яка проходить через галактичний диск і рухає зірки вгору та вниз. Про це повідомило Європейське космічне агентство (ESA). Спостереження зробив космічний телескоп Gaia, який з високою точністю вимірює положення й рух зірок.
Ця хвиля простягається на десятки тисяч світлових років від центра галактики. За словами астрономів, вона схожа на кола, які розходяться на воді, коли кинути камінь. Тільки в цьому випадку «хвиля» складається із зірок, а не води.
Ще з середини 20 століття вчені знали, що диск нашої галактики не є рівним, а трохи викривлений. У 2020 році Gaia показала, що цей диск не просто викривлений, а ще й коливається. Тепер дослідники побачили — у диску поширюється окрема гігантська хвиля, яка впливає на зірки на відстані від 30 до 65 тисяч світлових років від центру Чумацького Шляху (діаметр галактики — близько 100 тисяч світлових років).
«Завдяки Gaia ми можемо не лише бачити розташування зірок, а й точно вимірювати їхній рух у просторі», — пояснила астрономка Елоїза Поджо з Італійського національного інституту астрофізики, яка очолювала дослідження.
За її словами, особливо цікаво, що ця структура не просто видима на карті, а має характерний «хвильовий» рух. Вчені порівняли його зі «стадіонною хвилею»: у певний момент частина «глядачів» (зірок) вже «встала» (рухається вгору), інші тільки готуються піднятися.
Для вивчення руху астрономи використали молоді гігантські зірки та цефеїди — зорі, яскравість яких легко виміряти на великих відстанях. Вони рухаються синхронно з хвилею, тому дослідники припускають, що в коливаннях бере участь не лише зоряна матерія, а й газ у галактичному диску. Нові зірки можуть «успадковувати» рух газу, з якого утворилися, зберігаючи «пам’ять» про хвилю.
Точна причина появи хвилі поки невідома. Одне з можливих пояснень — зіткнення Чумацького Шляху з меншою карликовою галактикою у минулому.
Також вчені не виключають, що ця гігантська хвиля може бути пов’язана з меншою структурою — Radcliffe Wave, розташованою приблизно за 500 світлових років від Сонця. Вона набагато коротша — близько 9 тисяч світлових років.
«Ці дві хвилі можуть бути пов’язані, а можуть і ні. Щоб це з’ясувати, потрібно більше досліджень», — додала Поджо.
Європейське космічне агентство очікує, що наступний великий набір даних від Gaia дасть змогу ще точніше виміряти рух і положення зірок та допоможе розкрити причини цих коливань у «серці» нашої галактики.
Gaia — космічний телескоп Європейського космічного агентства, запущений у 2013 році. Його головне завдання — створення найточнішої карти нашої галактики, відстежуючи положення та рух понад мільярда зірок.
Джерело:techno.nv.ua
