Астрономи виявили новий об’єкт за орбітою Нептуна — 2017 OF201, який може виявитися карликовою планетою. Відкриття зробила команда Сіхао Чена з Інституту перспективних досліджень разом із колегами з Прінстонського університету. Об’єкт став одним із найдальших, зафіксованих у Сонячній системі, і свідчить, що регіон за поясом Койпера може містити більше тіл, ніж вважалося.
За оцінками, діаметр 2017 OF201 становить близько 700 км, що робить його другим за величиною серед відомих об’єктів із подібними орбітами. Для порівняння, діаметр Плутона — 2 377 км. Його апогелій перевищує 1600 астрономічних одиниць, а перигелій дорівнює 44,5 а.о., подібно до орбіти Плутона. Повний оберт навколо Сонця цей об’єкт здійснює приблизно за 25 тисяч років.
Такі характеристики свідчать про складну гравітаційну історію. За словами дослідників, тіло могло зазнати серії близьких зближень із гігантськими планетами, що викинули його на далеку орбіту, можливо спершу навіть у хмару Оорта, а потім повернули назад. Водночас 2017 OF201 не вписується у відоме «кластерування» орбіт екстремальних транснептунових об’єктів, що може поставити під сумнів гіпотезу про існування так званої Планети Дев’ять.
Виявити 2017 OF201 вдалося завдяки спеціальному алгоритму, який шукав характерні рухомі точки на архівних зображеннях із телескопів Blanco та CFHT. Загалом об’єкт вдалося простежити у 19 експозиціях за сім років. Його знайшли у період, коли він перебував на відстані, достатній для спостереження — таких моментів лише близько 1% часу всієї орбіти.
Дослідники наголошують, що це відкриття має важливе значення для розуміння структури зовнішньої Сонячної системи. Якщо 2017 OF201 вдалося зафіксувати випадково, це може означати, що подібних тіл існують десятки чи навіть сотні, але вони залишаються невидимими для сучасних телескопів. Це також підкреслює цінність відкритої науки: усі використані дані були у відкритому доступі, тож подібне відкриття могли зробити й інші дослідники чи навіть громадські науковці.
Джерело:noworries.news
